Російського археолога Олександра Бутягіна, якого 28 квітня звільнили в межах обміну між Польщею та Білоруссю, вже чекають для відновлення робіт у тимчасово окупованій Керчі на території античного городища Мірмекій, де він раніше був керівником експедиції. Про очікування його приїзду для продовження робіт повідомило російське інформаційне агенство «ТАСС» з посиланням на Східно-Кримський історико-культурний музей-заповідник.
Кримськотатарський Ресурсний Центр нагадує, що Бутягіна затримали у грудні 2025 року під час транзиту через Польщу на запит України, яка оголосила його в міжнародний розшук ще у 2024 році. Українські правоохоронці підозрюють археолога у незаконній археологічній діяльності на території тимчасово окупованого Криму після 2014 року. Йдеться про проведення розкопок без погодження з українською владою, що розцінюється як порушення міжнародного права та посягання на культурну спадщину.
Окружний суд Варшави задовольнив запит України про екстрадицію Бутягіна, а Окружна прокуратура Варшави також підтримала це рішення. Попри це, археолога не передали Україні — його звільнили в межах обміну ув’язненими між Польщею та Білоруссю у форматі «5 на 5» 28 квітня.
Відомо, що Бутягін є співробітником Державного Ермітажу та з 1999 року очолював археологічну експедицію в районі Мірмекію. Після окупації Криму росією у 2014 році Україна вважає будь-яку його діяльність на півострові незаконною.
За даними українського слідства, під час розкопок у 2022 році Бутягін незаконно вивіз скарб із 30 монет часів Олександр Македонський, вартість якого оцінюється більш ніж у 8,5 млн гривень. Також його підозрюють у частковому знищенні об’єкта культурної спадщини та завданні збитків на суму понад 201,6 млн гривень. У разі екстрадиції до України йому могло загрожувати до п’яти років позбавлення волі.
Попри це, з’являється інформація про його можливе повернення до робіт у Керчі, що викликає занепокоєння через ризик продовження незаконних розкопок і подальшого вивезення археологічних цінностей із тимчасово окупованої території України, що завдає шкоди культурній спадщині українського та кримськотатарського народів.