В первые дни оккупации Крыма в марте 2014 года оккупанты не теряли времени и решили сразу же начать оказывать давление на нелояльное население полуострова, которое активно сопротивлялось.
Так, 9 марта 2014 года многие крымчане в разных городах вышли к памятникам Тарасу Шевченко в знак протеста против оккупации. Именно в этот день были похищены организаторы движения «Евромайдан-Крым» Андрей Щекун и Анатолий Ковальский в Акмесджите (Симферополе). Этот приказ отдал лично «глава» Крыма Сергей Аксенов, чтобы активисты не помешали проведению так называемого «референдума» 16 марта.
Мужчин связали, «заклеили» глаза скотчем и 11 дней держали в подвале. Они перенесли ужасные пытки и истязания в российском плену.
Андрей Щекун вспоминает, что группа мужчин дважды допрашивала его, пытали электрошоком, обещали вырезать печень заживо и даже прострелили руки.
«Привязывали меня к стулу, подключали ток, а когда я терял сознание и падал, приводили в чувство: били ногами», – отмечает он.
Анатолий Ковальский тоже вспоминает, что больше всего его поразили жестокие действия тех, кто взял их в плен. Пленных держали в подвале с завязанными глазами, где их подвергали различным видам пыток.
Также в марте был похищен активист Михаил Вдовиченко, который шел по улицам Акмесджита (Симферополя) с украинским флагом. Его избили и отвели в офис «Русского единства», где находились вооруженные люди. Позже мужчину перевели в подвал военкомата, где он также подвергался пыткам в течение 9 суток.
В подвал попал и украинский военный Юрий Шевченко, который приехал в Акмесджит (Симферополь) по личным делам и не был вовлечен в протестные акции. На железнодорожном вокзале его задержали члены «самообороны», так как его якобы приняли за «активиста какой-то радикальной организации». Мужчину силой посадили в автомобиль, где отрезали ему часть уха, после чего доставили в неизвестное место и прострелили обе ноги.
Этих людей вместе с другими активистами, журналистами и военными освободили из плена 20 марта 2014 года, после почти 2 недель адских пыток. Они первыми подверглись жестоким репрессиям из-за своей гражданской позиции. Их история стала символом начала преследований, которые значительно усилились в последующие годы. Ведь, по данным Крымскотатарского Ресурсного Центра, за весь период оккупации зафиксировано 516 политических заключенных и преследуемых по уголовным делам. Из них 277 — представители крымскотатарского народа.
Репрессии, начавшиеся с первых дней оккупации, продолжаются до сих пор, и количество пострадавших постоянно растет. Но борьба продолжается — и за свободу, и за справедливость, и за возвращение Крыма под контроль Украины.