36 років тому, 14 грудня 1989 року, помер видатний радянський фізик, правозахисник і лауреат Нобелівської премії миру Андрій Сахаров, який не лише створив радянську водневу бомбу, а й став одним із перших відкритих захисників кримських татар та їхнього права повернутися на батьківщину.
Андрій Сахаров народився 21 травня 1921 року в Москві в родині викладача фізики та домогосподарки. Він здобув ступінь доктора фізико-математичних наук і став академіком АН СРСР у 32 роки. Сахаров брав участь у створенні радянської водневої бомби та розробці ядерної зброї, проте згодом активно виступав за припинення випробувань ядерної зброї та за мирне співіснування народів.
Паралельно Сахаров став видатним правозахисником. Він заснував Радянський комітет з прав людини та відкрито захищав політичних в’язнів і дисидентів, виступав проти політичних репресій та свавілля влади. Серед його активностей – листи, публічні заяви та голодування на захист ув’язнених.
Особливу увагу Сахаров приділяв кримськотатарському питанню. Уже в 1970-х роках він називав депортацію кримських татар 1944 року злочином сталінізму та вимагав повернення народу на історичну батьківщину. Він захищав кримськотатарських активістів, серед яких Мустафа Джемілєв і Роллан Кадиєв, під час судових процесів, відкрито протестуючи навіть під загрозою арешту. У 1974 році Сахаров особисто з’явився на суді над Джемілєвим в Омську, стоячи під дощем із плакатами на підтримку лідера кримськотатарського корінного народу.
Навіть перебуваючи у засланні в Горькому (1980–1986), він продовжував підтримувати кримських татар, писав листи й організовував акції на їхню користь. Сахаров неодноразово підкреслював, що моральна відповідальність за невідновлення прав кримських татар лежить на всій країні.
Крім правозахисної діяльності, Сахаров цікавився комп’ютерними технологіями та ідеями глобальної інформаційної мережі, передбачаючи багато сучасних можливостей Інтернету.
Сахаров залишався відданим своїм принципам до останнього дня життя. Він помер 14 грудня 1989 року в Москві, за два роки до розпаду СРСР та початку масового повернення кримських татар на рідну землю. Його слова та дії досі надихають тих, хто бореться за права людини та справедливість.