Вопрос географических названий имеет в международном праве широкое отражение. Например, после покушения на аннексию Крымского полуострова ряд резолюций Генеральной Ассамблеи ООН обязал учреждения Объединенных Наций именовать Крым исключительно как «Автономная Республика Крым и город Севастополь».
В целом право суверенного государства именовать определенную свою территорию, населенный пункт или географический объект, как оно само определит, считается его неотъемлемым правом, но при условии, что суверенитет этого государства над соответствующей территорией является целостным, нераздельным и бесспорным, и что при этом соблюдены соответствующие международные стандарты относительно прав человека, местного самоуправления, меньшинств и коренных народов.
Если речь идет не о крупных географических объектах, миллионных городах или регионах, политико-правовые аспекты почти нивелируются и соответствующие процедуры наименования и переименования регулируются именно соответствующими упомянутыми международными стандартами прав человека, местного самоуправления и коренных народов.
Вместе с тем ни стандарты ООН, включая специализированную деятельность Конференций ООН по населенным пунктам, ни акты Конгресса местных и региональных властей Совета Европы не привели к формированию отдельного видения стандартов наименования и переименования населенных пунктов, других географических объектов и топонимов.
Кроме того, очевидное отсутствие органов местного и регионального самоуправления как в оккупированном Крыму, так и в длительный период после его деоккупации ставит под большой вопрос релевантность соответствующих стандартов к конкретной ситуации полуострова.
Соответствующие этнические права более четко определены, как для национальных меньшинств, так и в отношении коренных народов.
Впрочем, нормы Европейской хартии региональных языков или языков меньшинств и Рамочной конвенции о защите национальных меньшинств предусматривают для меньшинств только право на дублирование топографических названий на соответствующем языке, но не на наименование или переименование топонимов.
В то же время предписания Декларации ООН о правах коренных народов более конкретизированы. Среди прочего вопрос топонимов должен решаться с учетом требований относительно прав коренных народов на самоопределение, на автономию или самоуправление, на особые институты и права не подвергаться принудительной ассимиляции или влиянию с целью уничтожения культуры.
Еще более конкретными являются предписания ст. 13 Декларации, по которым коренные народы имеют право давать свои собственные названия и имена общинам, местам и лицам и сохранять их, а государства должны принимать действенные меры для обеспечения защиты этого права.
Важными также являются предписания Декларации относительно права коренных народов на участие в принятии решений по вопросам, которые затрагивали бы их права, а также на свободное, предварительное и осознанное согласие относительно мероприятий, которые могут затрагивать права коренных народов.
Итак, именно права коренных народов на участие в процедурах наименования и переименования топонимов, которые имеют к ним отношение отражены в современном международном праве наиболее рельефно.